Forma velocistas para la NFL

Jueves 23 de febrero de 2012
Redacción y agencias | El Universal
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MARTINSVILLE, Nueva Jersey.— Tener la capacidad para explotar la velocidad es muy importante en la NFL, sobre todo si se trata de un novato que lucha por un lugar en la mejor liga de futbol americano del mundo.

Ato Boldon, ex velocista y cuatro veces medallista olímpico de Trinidad y Tobago, se dedica a entrenar a los jóvenes prospectós que salen de la universidad y son invitados al NFL Combine, donde son sometidos a diferentes pruebas. La más importante de ellas es llamada 40 yards dash, en la que deben recorrer dicha distancia en el menor tiempo posible.

Boldon lleva tres años como entrenador en la Test Football Academy —que se asoció con la Parisi Speed Shool— cuya misión es brindarle la oportunidad a los jugadores de reducir décimas de segundo durante sus pruebas en el NFL Combine.

“Lo que hago básicamente es convertir a los jugadores en velocistas por unos instantes”, expresó Boldon. “Cuando me propusieron este trabajo, no sabía de qué manera les podría ayudar mi experiencia”, confesó.

Tras una visita a las academias de Florida y Nueva Jersey, el ex atleta se dio cuenta de que sí podía ayudar a los aspirantes a la NFL. Puso manos a la obra para lograr el objetivo.

“Cuando los vi por primera vez pensé: ‘Dios mío, son terribles’. Se trata 95 por ciento de su técnica. Era mala. Y dije: ‘Ahora entiendo por qué necesitan mi ayuda’. El año pasado, en el NFL Combine, mis muchachos no se parecían al resto. Al final de las pruebas yo tuve a los jugadores más rápidos de todos”.

Entre ellos se encuentra Patrick Peterson, egresado de Louisiana State University, quien fue la quinta selección global del Draft 2011, elegido por los Cardenales de Arizona. Peterson corrió el 40 yard dash en 4.34 segundos, el segundo más rápido del Combine 2011.

La carrera de Peterson inició bien con los Cardenales, ya que igualó la marca de más touchdowns en regresos de despeje en una temporada, con cuatro, y fue elegido al Pro Bowl en los equipos especiales.

Otros de los alumnos de Boldon fueron Stevan Ridley, corredor de los Patriotas de Nueva Inglaterra, así como Da’Rel Scott, quien formó parte de los campeones Gigantes de Nueva York y quien el año pasado en el Combine, fue el corredor con el 40 yard dash más rápido en su posición, pues lo hizo en 4.34 segundos.

Boldon trabajó este año con 60 jugadores de diferentes universidades que buscan un puesto en la NFL, varios de ellos buscan impresionar a los scouts esta semana en el Lucas Oils Stadium, en Indianapolis. Entre ellos están el quarterback de Richmond, Aaron Corp; el linebacker de Arkansas State, DeMario Davis, así como el fullback de la Universidad de Massachusetts, Emil Igwenagu.

“Me gusta llamarme el mecánico de Ferrari. Todos esos muchachos son Ferraris, pero soy yo quien los puede ajustar”, expresó Boldon de los corredores, receptores y esquineros. “Pero me siento mucho más orgulloso del trabajo que hago con los jóvenes más corpulentos, porque es genial ver lo mucho que pueden acelerar en sus pruebas”.

Boldon se preocupa por corregir movimientos innecesarios cuando inician el sprint y mejora el aprovechamiento de la energía en movimiento de los jugadores.

“Si corrijo su técnica y ellos hacen el trabajo necesario, entonces podrán hacer dicha prueba como auténticos velocistas”, concluye Boldon.