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El rey de la F1, Ecclestone, comparecerá por corrupción ante un tribunal de Múnich

El gran magnate de la Fórmula 1, Bernie Ecclestone, saluda al llegar a un tribunal en Múnich (Alemania), el 9 de noviembre de 2011AFP PHOTO / CHRISTOF STACHE (AFP/Archivos | Christof Stache)

El gran magnate de la Fórmula 1, el británico Bernie Ecclestone, comparece a partir del jueves ante un tribunal de Múnich acusado de corrupción, un juicio que podría desestabilizar al rey del deporte automóvil durante los últimos 40 años. El multimillonario británico, de 83 años, que ya anunció que se declarará inocente, está acusado de haber sobornado con 44 millones de dólares en 2006 y 2007 al banquero alemán Gerhard Gribkowsky, quien trabajaba para el banco público Bayern LB, con el objetivo de cerrar la venta de los derechos de F1 al fondo de inversión CVC Capital Partners. CVC compró entonces por 839 millones de dólares los derechos de la F1, hasta aquel momento en manos de Bayern LB. Gribbowsky, entonces director de riesgos del establecimiento financiero alemán, fue condenado en junio de 2012 a ocho años y medio de cárcel por corrupción y fraude fiscal, por no haber declarado esos 44 millones de dólares. Durante el juicio, afirmó que esa suma era un soborno. El responsable de la F1, convocado a la audiencia en calidad de testigo, admitió ese desembolso, pero lo presentó como una forma de "precio del silencio" para que Gribkowsky no hiciera revelaciones comprometedoras sobre su patrimonio al fisco británico. - 26 días de audiencia - En total, están previstos, de momento, 26 días de audiencia, al menos hasta el 16 de septiembre. "Iré al juicio para demostrar mi inocencia", clamó recientemente Ecclestone, en una entrevista concedida al diario británico The Telegraph, en la que niega los rumores según los cuales podría tratar de obtener un acuerdo y declararse culpable. A pesar de las audiencias a las que deberá acudir dos veces por semana, Ecclestone cuenta con seguir yendo a los diferentes grandes premios de F1 de la temporada 2014 en todo el mundo. "Actualmente, el perdedor soy yo, porque la gente me denigra, sin saber realmente de qué se trata", declaró en la televisión alemana ARD, hace unos días. Admitiendo que la preparación del juicio ocupaba actualmente "mucho de su tiempo", tuvo que renunciar a asistir al Gran Premio de China, el Domingo de Pascua, en el circuito de Shanghai. Debido a este procesamiento, el consejo de administración de Delta Topco -el holding de F1, con sede en Jersey y del que CVC Partners es el accionista principal- decidió a mediados de enero retirar a Ecclestone algunas responsabilidades en el seno del grupo que gestiona las competiciones automóviles más prestigiosas. - Hitler "eficaz" - Aunque ya no puede firmar los contratos con las escuderías, los promotores, los propietarios de circuitos y los patrocinadores de la F1, puede potencialmente seguir negociándolos, como lo hace en total discreción desde los años 1980. Antiguo piloto de automóvil, Ecclestone compró en 1971 la escudería Brabham, fundada por Sir Jack, que consiguió dos títulos mundiales con el brasileño Nelson Piquet (1981, 1983). Las últimas estimaciones de su fortuna personal giran en torno a los 4.000 millones de euros. Rey de la F1, es también una figura controvertida. En 2005, tuvo que disculparse por unos comentarios sexistas sobre las mujeres pilotos de F1 y en 2009 calificó a Adolf Hitel de "eficaz". En Múnich, Ecclestone comparecerá ante el juez que ya condenó a Gerhard Gribkowsky, Peter Noll. Ecclestone ya había comparecido ante el magistrado como testigo durante dos días a finales de 2011, durante el juicio del banquero alemán. Al leer la sentencia de Gribkowsky, Noll declaró que Ecclestone había "llevado al crimen" al banquero.